哈尼族主要分布于中國(guó)云南元江和瀾滄江之間，聚居于紅河、江城、墨江及新平、鎮(zhèn)沅等縣，和泰國(guó)、緬甸、老撾、越南的北部山區(qū)。哈尼族，東南亞稱(chēng)阿卡族，民族語(yǔ)言為哈尼語(yǔ)，屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族彝語(yǔ)支，現(xiàn)代哈尼族使用新創(chuàng)制的以拉丁字母為基礎(chǔ)的拼音文字。

本民族內(nèi)部各自稱(chēng)單位之間的互稱(chēng)和其他民族對(duì)哈民族的稱(chēng)謂也不一致。如元陽(yáng)的哈尼互稱(chēng)糯美、糯比、各和等；雅尼互稱(chēng)覺(jué)圍、覺(jué)交，漢族又稱(chēng)其為愛(ài)尼；稱(chēng)豪尼為布都、稱(chēng)哦怒為西摩洛等。

在漢文史籍中，哈尼族的歷史名稱(chēng)有：和夷、和蠻、和泥、禾泥、窩泥、倭泥、俄泥、阿泥、哈尼、斡泥、阿木、羅緬、糯比、路弼、卡惰、畢約、豪尼、惰塔等?？梢钥吹竭@其中大部分與目前的自稱(chēng)和互稱(chēng)相近或相同。