1.  陳平出身貧寒，卻胸懷大志。他年少時喜好讀書，因不事生產(chǎn)遭嫂子嫌棄，哥哥陳伯為此休妻。在鄉(xiāng)里分祭肉時，他分配得極為公平，并感慨道：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”?；橐錾?，他娶了連喪五夫的富戶張負孫女，雖被鄉(xiāng)里恥笑，但張負看重其儀表與志向，資助其游學，成為其人生轉(zhuǎn)折。

2.  秦末亂世，陳平先投魏王咎，因不被采納且遭讒言而離去；后隨項羽入關(guān)，獲封都尉，但項羽欲誅殺定殷將吏，陳平懼禍封金還印，只身逃亡。渡河時為證清白，他脫衣助船夫劃船，化解了被圖財害命的危機。經(jīng)魏無知推薦投奔劉邦，雖遭“盜嫂受金”詆毀，但他以“謀略助勝”而非“品行端方”的辯詞自證，終獲劉邦重用。

3.  陳平以“六出奇計”著稱。楚漢相爭時，他獻反間計，散布流言并故意以粗食待楚使，使項羽猜忌并逼走謀士范增。滎陽被圍時，他獻策讓紀信假扮劉邦詐降，并派兩千女子出城吸引楚軍，助劉邦從西門脫險。此外，他還躡足提醒劉邦封韓信為齊王以穩(wěn)軍心，并設計“偽游云夢”擒獲韓信，以及賄賂匈奴閼氏解白登之圍。

4.  劉邦死后，陳平在呂后專權(quán)時隱忍保全，表面順從，暗中與周勃合謀。呂后去世后，他發(fā)動政變誅滅諸呂，迎立漢文帝。文帝時，他主動將右丞相之位讓與周勃，自己任左丞相，后周勃免相，他獨任丞相直至去世。陳平自認多用陰謀有損天道，臨終預言家族將衰，其后果然應驗。